Honda MBX : la légende sportive du deux temps Honda

Au début des années quatre-vingt, Honda lança la gamme MBX en remplacement des anciens modèles MB. Là où la MB restait assez sobre, Honda choisit résolument avec la MBX un look sportif qui reprenait l'inspiration course des machines d'usine NS et RS. Un double cadre tubulaire, une tête de fourche intégrée sur les versions plus récentes et des jantes coulées donnent à la MBX un caractère affirmé encore reconnaissable aujourd'hui.

Le moment était bien choisi. Partout en Europe, de jeunes motards passaient massivement leur premier permis et cherchaient un deux temps léger, abordable et au look sportif. Honda y répondit avec trois cylindrées : une version cyclomoteur de 50 cc, une moto légère de 80 cc et un modèle 125 cc qui servait dans certains pays de moto d'apprentissage. En Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne et en France notamment, la MBX devint une présence familière sur la route.

Entre 1982 et la fin des années quatre-vingt, Honda fit progressivement évoluer la gamme. Des améliorations au refroidissement, à la suspension et au freinage se succédèrent, et la MBX 80 reçut en 1983 sa célèbre version HC04 à refroidissement liquide. Avec le durcissement des normes antipollution sur les deux temps, la gamme disparut peu à peu du catalogue Honda à la fin de la décennie.

Aujourd'hui, une MBX en bon état est un objet prisé des collectionneurs et des amateurs de classiques Honda deux temps. La combinaison du look sportif, de la mécanique simple et d'un caractère nostalgique grandissant fait que les exemplaires bien préservés continuent de prendre de la valeur. Les restaurations et les machines d'origine à faible kilométrage sont devenues une présence régulière lors des événements consacrés aux motos japonaises classiques.

La Honda MBX 50 était la version cyclomoteur de la gamme, conçue pour les jeunes qui voulaient leur premier deux roues motorisé. Sous une carrosserie nette se cachait un moteur deux temps monocylindre refroidi par air, accouplé à une boîte de vitesses manuelle. Pour beaucoup de pilotes en Belgique et aux Pays-Bas, cette MBX servait de tremplin vers les plus gros modèles de la famille Honda.

L'attrait venait de son allure sportive. Là où beaucoup d'autres cyclomoteurs de l'époque avaient encore l'aspect d'engins utilitaires, la MBX 50 ressemblait à une vraie moto en miniature. Des demi-guidons bas, une selle racée et un échappement profilé donnaient l'impression de piloter une machine plus imposante.

Sur le plan technique, la MBX 50 est simple et bien pensée. Le moteur refroidi par air s'entretient avec des connaissances courantes, et la plupart des pièces étaient largement disponibles à l'époque. Pour les collectionneurs d'aujourd'hui, cela signifie qu'une MBX 50 en bon état peut encore rester roulante, même si certaines pièces de carénage et planches d'autocollants deviennent progressivement plus difficiles à trouver.

La popularité actuelle de la MBX 50 augmente nettement. Les amateurs apprécient ce modèle pour son charme années quatre-vingt et son lien avec la plus connue MBX 80. Les exemplaires nets avec leur peinture et leurs éléments de carrosserie d'origine sont devenus rares, ce qui a clairement fait monter leur valeur de collection ces dernières années.

La Honda MBX 80 est de loin la version la plus connue de la gamme et le modèle sur lequel se concentrent aujourd'hui la plupart des collectionneurs et restaurateurs. La version HC04, lancée en 1983, est considérée comme le sommet des deux temps légers de 80 cc de cette période. La combinaison de la technique, du look et du comportement routier est unique dans cette catégorie.

Le cœur de la HC04 est un moteur deux temps monocylindre refroidi par liquide. Pour une moto légère de l'époque, ce refroidissement était en avance sur son temps, surtout dans cette cylindrée. Le refroidissement assure des performances constantes et une usure favorable du piston, du cylindre et de la culasse. Bien entretenue, la HC04 reste donc encore aujourd'hui une classique fiable.

La puissance variait fortement selon le marché. En Allemagne, la MBX 80 était livrée dans une version bridée à 7 kW (9,5 ch) pour rester dans les limites légales des motos légères. À l'étranger, notamment en Belgique, le moteur était disponible avec environ 11,5 ch, souvent combiné à un double disque de frein à l'avant. La version japonaise Integra et la version espagnole MBX 75 Hurricane allaient encore plus loin, délivrant 12 ch à 9 000 tr/min pour une vitesse de pointe de 117 km/h. Ces versions étaient destinées à des marchés où la réglementation était plus souple qu'en Allemagne. La combinaison de la technique et du prix fit de la MBX 80 un succès commercial : Honda y vendit plus de 24 000 exemplaires dans les trois premières années. Un point de vigilance de cette période initiale était la bague intérieure du roulement de vilebrequin droit qui se desserrait, un problème que Honda répara couramment sous garantie et résolut à partir du numéro de châssis HC04-2026117 avec une conception modifiée en usine.

La MBX 75 Hurricane espagnole mérite une attention particulière au sein de la gamme. Bien qu'étroitement liée techniquement à la MBX 80, cette moto n'était pas entièrement importée du Japon, mais assemblée en CKD (Completely Knocked Down) dans l'usine Montesa à Esplugues de Llobregat près de Barcelone. Au début, toutes les pièces étaient japonaises, mais dans les séries ultérieures des composants espagnols furent également utilisés. La Hurricane avait un alésage légèrement plus petit de 48 mm, ce qui donne une cylindrée de 74,9 cc au lieu de 79 cc. Le nom Hurricane était le fruit d'un concours de dénomination organisé par Montesa-Honda auprès des motards espagnols. Avec ses 12 ch, ses jantes en alliage Comstar, son mono-amortisseur arrière Pro-Link et son frein à disque avec étrier à deux pistons, la Hurricane était technologiquement bien en avance sur toute autre moto de 75 cc du marché espagnol.

La boîte à six rapports est un autre atout. Là où beaucoup de concurrentes dans cette catégorie devaient se contenter de quatre ou cinq vitesses, le pilote de la MBX 80 pouvait exploiter au mieux la plage de couple étroite du deux temps. Combiné au poids contenu et à un rapport poids puissance favorable, cela offre une conduite étonnamment vive, notamment sur route sinueuse.

L'esthétique a fortement contribué au statut de la MBX 80. Le carénage sportif, les demi-guidons bas et le soin apporté aux carrosseries et aux planches d'autocollants donnaient à la moto une allure qui renvoyait directement aux machines d'usine Honda de l'époque. La version Rothmans en bleu, blanc et rouge est aujourd'hui particulièrement recherchée par les collectionneurs.

Chez Piston Classics, nous avons de l'expérience avec toute la gamme MBX, du cyclomoteur 50 cc à la puissante version 125 cc. Nous connaissons les points typiques à surveiller pour chaque modèle. Les interventions récurrentes comprennent une révision moteur complète avec attention au vilebrequin, aux roulements et aux joints d'étanchéité, un réglage correct du carburateur et la remise en état du circuit de refroidissement. L'électricité et l'allumage demandent également, à cet âge, un contrôle approfondi.

L'intérêt des collectionneurs continue de croître. Les HC04 propres avec leur carrosserie d'origine et leurs documents en règle sont devenues rares. Acheter aujourd'hui une MBX 80 en bon état, c'est s'offrir une classique dont la valeur devrait continuer d'augmenter, à condition de préserver son originalité.

La Honda MBX 125 était le modèle haut de gamme de la série, conçu pour les pilotes qui voulaient plus qu'un deux temps léger ne pouvait offrir. Grâce à sa cylindrée plus généreuse, cette MBX disposait nettement de plus de couple et d'une vitesse de pointe supérieure, tout en conservant pleinement le caractère sportif de la gamme.

Sous le carénage se trouvait un moteur deux temps aux performances plus consistantes que celles des 50 et 80 cc, associé à une boîte de vitesses qui permettait au pilote d'exploiter au mieux la puissance disponible. Le moteur offrait le type d'accélération qui faisait la renommée de la gamme MBX, avec le surcroît de couple caractéristique d'un deux temps 125 cc.

Sur le marché européen, la MBX 125 est restée plus rare que ses petites sœurs. Les volumes de vente étaient plus faibles et dans les pays imposant des règles strictes pour les motos 125 cc, le modèle ne fut vendu qu'en nombre limité. La MBX 125 est donc aujourd'hui une classique sensiblement plus difficile à trouver que la MBX 80, surtout dans son état d'origine.

Pour les collectionneurs, cette rareté rend la MBX 125 particulièrement attrayante. Un exemplaire bien préservé avec sa carrosserie d'origine et son schéma de couleurs correct est un ajout remarquable pour qui veut bâtir une collection complète de deux temps Honda. L'intérêt croissant pour les deux temps japonais des années quatre-vingt a clairement fait grimper la cote des exemplaires propres ces dernières années.

La popularité de la Honda MBX repose sur une combinaison de facteurs que l'on retrouve rarement réunis dans cette catégorie. Il y a d'abord l'expérience deux temps elle même : le son caractéristique, la réponse immédiate à l'accélération et la plage de couple étroite offrent une sensation de pilotage que les motos modernes ne proposent plus. Pour les amateurs, c'est une raison importante de rechercher cette génération de machines.

La technique Honda jouit également d'une solide réputation de fiabilité. Les moteurs sont connus pour leur finition soignée, leur refroidissement bien pensé et leur longue durée de vie lorsqu'ils sont correctement entretenus. Pour qui cherche une classique qui peut aussi rouler régulièrement, c'est un argument décisif.

Le faible poids et le caractère sportif jouent aussi un rôle. Une MBX est maniable, facile à conduire et particulièrement adaptée aux balades sur petites routes. Le pilote qui cherche aujourd'hui une classique avec laquelle il peut rouler activement sans avoir une machine lourde trouve dans la MBX une alternative équilibrée.

Enfin, il y a la cote de collection en hausse. Les modèles MBX nets se font de plus en plus rares, surtout les exemplaires avec carrosserie, couleurs et documents d'origine. Combiné à la nostalgie des années quatre-vingt, cela fait que l'intérêt continue de croître, y compris auprès d'une nouvelle génération de collectionneurs.

La restauration d'une Honda MBX est toujours un travail sur mesure. L'approche dépend fortement du modèle concret, de l'état dans lequel la moto arrive et de la disponibilité des pièces spécifiques. Une MBX 80 HC04 dont la carrosserie est bien préservée demande une approche différente d'une 50 cc dont le moteur est resté à l'arrêt pendant des années. Nous établissons donc toujours un dossier sur mesure après une évaluation approfondie.

Sur le plan mécanique, une révision moteur complète est souvent à l'ordre du jour. Nous examinons le vilebrequin, contrôlons les roulements et remplaçons les joints d'étanchéité là où nécessaire. Le cylindre et le piston sont mesurés et, selon l'usure, remis en état ou remplacés. Sur les versions à refroidissement liquide comme la MBX 80 HC04, cela inclut également un contrôle du circuit de refroidissement et de la pompe à eau.

Le carburateur est un autre point d'attention. Après une longue période d'inactivité, les conduits internes sont souvent obstrués et les joints durcis. Un nettoyage approfondi suivi d'un réglage correct sur le moteur concret est essentiel à chaque restauration pour obtenir un comportement souple et une consommation correcte. L'allumage est contrôlé en même temps.

Les freins, la suspension et l'électricité reçoivent également de l'attention. Plaquettes et durites sont remplacées si nécessaire, les fourreaux de fourche peuvent fuir et doivent alors être remis à neuf, et après toutes ces années le faisceau électrique demande souvent un contrôle approfondi pour détecter corrosion et anciennes réparations. Pour l'éclairage et l'allumage, une installation électrique fiable est essentielle.

La partie esthétique constitue souvent la dernière, mais la plus importante étape de la restauration. Une peinture aux teintes correctes, des planches d'autocollants exactes et les fixations d'origine déterminent en grande partie l'allure et la valeur de collection de la moto. Nous travaillons toujours avec des matériaux qui se rapprochent le plus possible des spécifications d'usine.

Pour la Honda MBX, de nombreuses pièces d'usure restent disponibles aujourd'hui en reproduction. Filtres, joints, câbles et certaines pièces de carrosserie sont à nouveau produits par différents fournisseurs, ce qui facilite considérablement le maintien de ces modèles sur la route.

Ces dernières années, nous avons testé différentes pièces de reproduction dans nos propres projets de restauration. Nous savons ainsi quelles pièces fonctionnent bien en pratique, quels fournisseurs sont fiables et quelles reproductions valent mieux d'être évitées en raison d'un mauvais ajustement ou d'une qualité de matériau insuffisante. Nous mettons ce savoir au service de chaque projet que nous réalisons.

Nous disposons également d'un réseau de contacts en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne et en France pour les pièces Honda d'origine, le stock NOS et les bonnes pièces d'occasion. Ce réseau nous permet, pour certaines restaurations, de retrouver cette pièce spécifique difficile à trouver qui complète le projet.

En parallèle, un certain nombre de pièces spécifiques deviennent de plus en plus rares, surtout pour les versions moins courantes comme la MBX 125. C'est pourquoi certaines restaurations peuvent demander plus de temps que prévu, car il faut parfois attendre l'arrivée d'un exemplaire correct d'une pièce précise.

Nous ne vendons pas de pièces détachées. Tout le stock que nous constituons est nécessaire à nos propres projets de restauration et de révision. Pour les pièces détachées, nous renvoyons vers les fournisseurs spécialisés dans le milieu Honda classique.

Lors de l'achat d'une Honda MBX, plusieurs points sont décisifs pour la valeur de collection future et le plaisir de conduite. L'originalité est le premier critère : la carrosserie, la peinture, les autocollants et l'échappement sont-ils encore conformes à la version d'usine, ou des pièces ont-elles été remplacées par des variantes non d'origine ?

Les documents jouent un rôle important. Un numéro de châssis correct, une carte grise correspondante et de préférence un certificat de conformité valide sont essentiels pour pouvoir immatriculer la moto et la revendre facilement plus tard. En cas de doute, nous recommandons toujours de faire vérifier cela d'abord.

L'état technique mérite aussi un contrôle approfondi. La compression, le refroidissement, l'électricité et l'état général du cadre déterminent si une restauration sera un parcours raisonnable ou une intervention lourde. Les numéros assortis entre moteur et cadre constituent un atout supplémentaire pour les collectionneurs et influencent la valeur.

Souhaitez-vous un conseil à l'achat ou envisagez-vous de faire restaurer une MBX ? N'hésitez pas à prendre contact pour un entretien sans engagement. Sur la base de photos, de documents et éventuellement d'un contrôle physique, nous vous donnons une estimation honnête du projet.